包笑天曾对这个名称写过一篇《大闸蟹史考》，说到"大闸蟹"三字来源于苏州卖蟹人之口。人家吃蟹总喜欢在吃夜饭之前，或者是临时发起的。所以这些卖蟹人，总是在下午挑了担子，沿街喊道:"闸蟹来大闸蟹"。"这个"闸"字，音同"炸"，蟹以水蒸煮而食，谓"炸蟹"。这样的解释，尚不能尽意。他有一日，在吴讷士家作蟹宴(吴讷士乃湖帆之文)，座有张惟一 先生，家近阳澄湖畔，始悉其原委。
吴讷士是苏州草桥中学的创始人，父亲吴大征晚清时官至湖南巡抚，甲午战争中当过刘坤一 的副帅，一门三代，都是著名的古籍收藏家。
张惟一就是方还，与王颂文同为吴讷士的好友，吴家的常客。顾炎武 《天下郡国利病出》手稿，流失二百多年，为吴士 讷所购得，又为方还和王颂文在吴家发现，并慨然接受相赠迎回昆山。这是一件了不起的大事，成为书林中的一段佳话。事有凑巧吴家设蟹宴，方还亦在座，包笑天作了有关"大闸蟹"名称的解释:"闸字不错，凡捕蟹者，他们在港湾间，必设一闸，以竹编成。夜来隔闸，置一灯火，蟹见火光，即爬上竹闸，即在闸上一一捕之，甚为便捷，之是闸蟹之名所由来了。"竹闸就是竹簖，簖上捕捉到的蟹被称为闸蟹，个头大的就称为大闸蟹。又因产自阳澄湖，故名阳澄湖大闸蟹。
